ทำไมโลกเราถึงไม่มีวงแหวนเหมือนกับดาวดวงอื่น?

ทำไมโลกเราถึงไม่มีวงแหวนเหมือนกับดาวดวงอื่น? แต่รู้หรือไม่ว่าครั้งหนึ่งโลกของเราก็เคยมีวงแหวนมาก่อน (แก้ไข, สถิติ)

ทำไมโลกเราถึงไม่มีวงแหวนเหมือนกับดาวดวงอื่น?

           

ทั้งดาวเสาร์  ดาวพฤหัสบดี ดาวเนปจูน  และดาวยูเรนัสล้วนแล้วแต่มีวงแหวนด้วยกันทั้งสิ่้น แล้วทำไมโลกเราถึงไม่มีวงแหวนเหมือนกับดาวดวงอื่น? คุณอาจจะแปลกใจหากรู้ว่าโลกเราก็เคยมีวงแหวนรอบนอกมาก่อน

   

วงแหวนรอบนอกของดาวเคราะห์นั้นเกิดจากการรวมตัวกันของน้ำแข็ง หิน และฝุ่นละอองจำนวนมากซึ่งการก่อตัวมีผลมาจากหลายสาเหตุ อาทิเช่น เกิดจากแรงปะทะอย่างรุนแรงจนทำให้เกิดเศษหินที่แตกกระจายเมื่อมันไปอยู่ในระยะของดาวเคราะห์ก็จะถูกแรงโน้มถ่วงของดาวนั้นดึงดูดเข้าไป หรือมาจากเศษเล็กเศษน้อยที่ตกค้างหลังจากการก่อตัวของดาวเคราะห์ 

          

ในกรณีของโลกนั้นแตกต่างไป เชื่อหรือไม่ว่าโลกเราก็เคยมีวงแหวนมาก่อนเช่นกัน แต่ว่ามันแปรเปลี่ยนเป็นดวงจันทร์อย่างที่เราเห็นในปัจจุบันนี้เรียบร้อยแล้ว

           

แต่ว่าไม่ใช่ทั้งหมดที่จะก่อตัวเป็นดวงจันทร์ ต้องขอขอบคุณขอบเขตโรช (Roche limit) 

ที่ตั้งชื่อโดย เอดูอาร์ด โรช นักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสสมัยศตวรรษที่ 19 ซึ่งเจ้าขอบเขตนี้ก็คือระยะทางขั้นต่ำที่ดวงจันทร์หรือวัตถุขนาดใหญ่อื่นๆสามารถก่อตัวเป็นดาวเคราะห์โดยไม่ถูกดาวแม่ฉีกเป็นชิ้นๆ ซึ่งระยะทางนั้นคือ 2.5 เท่าจากรัศมีของดาวเคราะห์ที่มีวัตถุโคจรหรือเป็นดาวเคราะห์ที่มีความหนาแน่นเท่ากัน เนื่องจากว่าดวงจันทร์นั้นอยูข้างนอกขอบเขตโรชของดาวโลกที่ห่างไกล 11,470 ไมล์ เอาเข้าใจง่ายก็คือเจ้าวงแหวนนี้หลุดออกจากขอบเขตโรชของโลกและเพราะเจ้าขอบเขตนี้ทำให้มันก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ได้โดยไม่ถูกดาวแม่อย่างโลกฉีกเป็นชิ้นๆ ซึ่งมันก็อยู่ในระยะห่างเท่านี้มาจนถึงปัจจุบันจ

        

แต่มันอาจไม่เสมอไป เพราะเคยมีทฤษฏีทีว่าอนาคตดวงจันทร์จะกลายเป็นเศษขยะอวกาศและรวมตัวเป็นวงแหวนรอบนอกโลก โดยมันอาจจะเกิดขึ้นในอีกพันล้านปีข้างหน้า สาเหตุที่จะเป็นเช่นนั้นเนื่องมาจากดวงอาทิตย์จะเกิดการขยายตัวทำให้ดวงจันทร์ต้องสลายกลายเป็นเศษขยะอวกาศ และเคลื่อนตัวเข้าใกล้โลกจนกลายเป็นวงแหวนล้อมโลกเราในที่สุด