นักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์พบแร่ธาตุนอกโลก 2 ชนิดที่ยังเป็นปริศนา ลึกลับในอุกกาบาต EL Ali
นักวิจัยพบแร่ธาตุนอกโลก 2 ชนิดในอุกกาบาตเอลอาลี
อุกกาบาตเอลอาลีซึ่งเป็นอุกกาบาตเหล็กน้ำหนัก 15.2 ตันที่ถูกพบในปี 2020 ใกล้เมืองเอลอาลีในโซมาเลีย มีแร่ธาตุใหม่อย่างน้อย 2 ชนิด ได้แก่ อีลาไลต์และเอลคินสแตนโทไนท์
ศาสตราจารย์คริส เฮิร์ด แห่งมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา กล่าวว่า “เมื่อใดก็ตามที่คุณพบแร่ใหม่ หมายความว่าสภาพทางธรณีวิทยาที่แท้จริง เคมีของหินนั้นแตกต่างจากที่เคยพบมาก่อน”
“นั่นคือสิ่งที่ทำให้สิ่งนี้น่าตื่นเต้น: ในอุกกาบาตโดยเฉพาะนี้ คุณมีแร่ธาตุสองชนิดที่ได้รับการอธิบายอย่างเป็นทางการ ซึ่งยังใหม่สำหรับวิทยาศาสตร์”
แร่ธาตุ 2 ชนิด ได้แก่ elaliite และ elkinstantonite มาจากชิ้นส่วนน้ำหนัก 70 กรัมที่ส่งไปยังมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาเพื่อจัดประเภท และดูเหมือนว่าจะเป็นแร่ธาตุตัวที่สามที่อยู่ระหว่างการพิจารณา
“หากนักวิจัยต้องการตัวอย่างจากอุกกาบาตขนาดใหญ่มากกว่านี้ ก็มีโอกาสที่จะพบมากขึ้นอีก” ศาสตราจารย์เฮิร์ดกล่าว
ศาสตราจารย์เฮิร์ดและเพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลีส และคาลเทค จัดว่าเอล อาลีเป็นอุกกาบาต 'Iron, IAB complex' ซึ่งเป็นหนึ่งในอุกกาบาตกว่า 350 ชิ้นในประเภทนั้น
“ในวันแรก ดร.แอนดรูว์ ล็อกค็อก แห่งมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาได้ทำการวิเคราะห์บางอย่าง เขากล่าวว่า 'คุณมีแร่ธาตุใหม่อย่างน้อยสองชนิดอยู่ในนั้น' นั่นเป็นปรากฎการณ์ ส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาทำงานมากกว่าที่จะบอกว่ามีแร่ธาตุใหม่” ศาสตราจารย์เฮิร์ดกล่าว
“การระบุอย่างรวดเร็วเป็นไปได้เนื่องจากแร่ธาตุทั้งสองถูกสร้างขึ้นจากการสังเคราะห์มาก่อน ดังนั้นเขาจึงสามารถจับคู่องค์ประกอบของแร่ธาตุธรรมชาติที่เพิ่งค้นพบกับแร่ธาตุที่มนุษย์สร้างขึ้นได้”
นักวิทยาศาสตร์กำลังตรวจสอบแร่ธาตุใหม่อย่างต่อเนื่องเพื่อพิจารณาว่าพวกเขาสามารถบอกอะไรเราได้บ้างเกี่ยวกับสภาวะในอุกกาบาตเมื่อมันก่อตัวขึ้น
“นั่นคือความเชี่ยวชาญของฉัน วิธีที่คุณแยกแยะกระบวนการทางธรณีวิทยาและประวัติทางธรณีวิทยาของดาวเคราะห์น้อยที่หินก้อนนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของมัน” ศาสตราจารย์เฮิร์ดกล่าว
“ฉันไม่เคยคิดว่าตัวเองจะมีส่วนร่วมในการอธิบายถึงแร่ธาตุใหม่ๆ เพียงเพราะการทำงานกับอุกกาบาต”
“การค้นพบแร่ธาตุใหม่ ๆ อาจนำไปสู่การใช้ใหม่ที่น่าตื่นเต้นในอนาคต” เขากล่าว
“เมื่อใดก็ตามที่มีวัสดุใหม่ที่เป็นที่รู้จัก นักวัสดุศาสตร์ก็สนใจเช่นกัน เนื่องจากมีศักยภาพในการใช้งานในสิ่งต่างๆ มากมายในสังคม”
“ในขณะที่อนาคตของอุกกาบาตเอลอาลียังคงไม่แน่นอน เราได้รับข่าวว่าดูเหมือนว่าจะถูกย้ายไปยังประเทศจีนเพื่อค้นหาผู้ซื้อที่มีศักยภาพ”
“ยังคงต้องรอดูว่าจะมีตัวอย่างเพิ่มเติมสำหรับวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์หรือไม่”
