ตะลึง! พบกรดอะมิโนกว่า 20 ชนิด ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิต บนดาวเคราะห์น้อยในอวกาศเป็นครั้งแรก! คาดเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ก่อเกิดจากเนบิวลาเดียวกันกับ ที่ให้กำเนิดดวงอาทิตย์และระบบสุริยะของเราเมื่อ 4,600 ล้านปีที่แล้ว
นักวิจัยในญี่ปุ่นได้ค้นพบกรดอะมิโน ซึ่งเป็นตัวต่อสำคัญของสิ่งมีชีวิต กว่า 20 ชนิดบนดาวเคราะห์น้อย Ryugu ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 320 ล้านกิโลเมตร ถือเป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบอะไรแบบนี้ โดยตัวอย่างหินถูกเก็บโดยยานอวกาศ Hayabusa2 ของ Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ซึ่งลงจอดบน Ryugu เมื่อปี 2018
นักวิจัยเชื่อว่า Ryugu นั้น ประกอบไปด้วยหินขนาดเล็กจำนวนมาก และมีรูปร่างคล้ายกับลูกข่างเพราะมีการหมุนตัวอย่างรวดเร็ว โดย Ryugu จัดเป็นดาวเคระาห์น้อยประเภท C-type หรือ carbonaceous เพราะมีสารอินทรีย์อยู่มาก นอกจากนี้ผลวิเคราะห์ยังชี้ว่าอาจเคยมีน้ำอยู่บนนี้ ทั้งนี้มีการคาดการณ์ว่า Ryugu อาจก่อเกิดจากเนบิวลาเดียวกัน กับที่ให้กำเนิดดวงอาทิตย์และระบบสุริยะของเรา เมื่อ 4,600 ล้านปีก่อน
แต่สารประกอบอินทรีย์ที่พบบน Ryugu ค่อนข้างแตกต่างจากที่พบบนโลก เพราะมีสีดำสนิท และสะท้อนแสงกลับมาเพียงแค่ 2 - 3% เท่านั้น อีกทั้งยังมีองค์ประกอบทางเคมีที่ใกล้เคียงกับที่พบในยุคแรกเริ่มของระบบสุริยะ โดยมีการพบสารประกอบ เช่น proteinogenic amino acids และ polycyclic aromatic hydrocarbons เป็นต้น
“สารประกอบเหล่านี้อาจกระจายไปทั่วระบบสุริยะเหมือนฝุ่น เมื่อเกิดการปะทะขึ้นบนพื้นผิวของ Ryugu” นักวิจัยอธิบายก่อนจะเสริมว่า การค้นพบครั้งนี้เพิ่มความน่าจะเป็นที่ว่าในตอนแรกเริ่ม สารประกอบเหล่านี้เข้ามายังโลกจากทางอวกาศ และนี่อาจเป็นคำใบ้ว่า “ภายในเอกภพของเรายังมีจุดอื่น ๆ อีกมากมายที่ชีวิตสามารถถือกำเนิดขึ้นได้”
ที่มา
https://www.sciencealert.com/the-asteroid-ryugu-was-hiding-twenty-amino-acids
ขอบคุณภาพจาก: JAXA, Yada et al., Nature Astronomy, 2021
