 |
พบ 'พีระมิด' บนดาว 'ซีรีส' ภูเขาลึกลับที่สูงตระหง่านเหนือพื้นผิวของดาว
ภูเขาลึกลับที่สูงตระหง่านเหนือพื้นผิวของดาวเคราะห์แคระนี่คือภาพถ่ายชุดใหม่ล่าสุดจากดาวซีรีส (Ceres) หรือดาวเคราะห์แคระ ที่ถูกถ่ายโดยยานอวกาศดอว์น (Dawn) ซึ่งสามารถจับภาพของภูเขาพีระมิดได้จากพื้นผิวของดาวซีรีส
เนื่องจากยานอวกาศดอว์นได้เคลื่อนที่เข้าใกล้วงโคจรของดาวซีรีสมากยิ่งขึ้น ทำให้สามารถพบกับสิ่งต่างๆ ที่เกิดขึ้นบนดาวเคราะห์แคระดวงนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
อาทิ จุดส่องสว่างลึกลับ ที่กระจายตัวให้เห็นทั่วบริเวณของปากปล่องภูเขาไฟ แต่พวกเราก็ยังไม่สามารถทราบที่มาที่แท้จริงได้ว่ามันเกิดจากอะไรกันแน่
ภาพถ่ายเหล่านี้ถูกถ่ายไว้โดยยานอวกาศดอว์น ในการทำแผนที่ครั้งที่ 2 ของดาวเคราะห์แคระ ใกล้กับวงโคจรที่ความสูงเพียง 2,700 ไมล์ (ราว 4,400 กิโลเมตร)
อาทิ จุดส่องสว่างลึกลับ ที่กระจายตัวให้เห็นทั่วบริเวณของปากปล่องภูเขาไฟ แต่พวกเราก็ยังไม่สามารถทราบที่มาที่แท้จริงได้ว่ามันเกิดจากอะไรกันแน่
ภาพถ่ายเหล่านี้ถูกถ่ายไว้โดยยานอวกาศดอว์น ในการทำแผนที่ครั้งที่ 2 ของดาวเคราะห์แคระ ใกล้กับวงโคจรที่ความสูงเพียง 2,700 ไมล์ (ราว 4,400 กิโลเมตร)
 |
ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา ยานอวกาศดอว์นได้ค้นพบแค่เพียงจุดส่องสว่างเพียงสองจุดบนดาวเคราะห์แคระนี้เท่านั้น แต่ในตอนนี้เมื่อยานอวกาศดอว์นเคลื่อนตัวเข้าใกล้วงโคจรของดาวเคราะห์แคระมากขึ้น ก็ยิ่งทำให้ได้พบกับความน่าสนใจของดาวเคราะห์แคระดวงนี้
ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว ยานอวกาศดอว์นได้เข้าใกล้พื้นผิวของดาวเคราะห์แคระเพียง 225 ไมล์ (ราว 360 กิโลเมตร) ซึ่งเป็นระยะทางที่ต่ำกว่าสถานีอวกาศนานาชาติเหนือพื้นผิวของโลก
ในภาพแรกนั้น เราจะได้เห็นพีระมิดสูงตระหง่านอยู่บนพื้นผิวของดาวเคราะห์แคระที่ค่อนข้างแบน
จากโครงสร้างของมันนั้น น่าจะมีความสูงประมาณ 3 ไมล์ (ราว 5 กิโลเมตร) เทียบเคียงได้กับความสูงของยอดเขามงบล็อง (Mont Blanc) ในประเทศฝรั่งเศสและอิตาลี ซึ่งถือว่าเป็นภูเขาที่สูงที่สุดของเทือกเขา
แอลป์ (Alps)
ในภาพต่อมานั้นเราจะได้เห็นรายละเอียดที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งคุณจะเห็นว่ามันมีพื้นที่ที่ค่อนข้างมีขนาดใหญ่ คาดว่าพีระมิดนี้จะมีความกว้างประมาณ 6 ไมล์
ในภาพต่อมานั้นเราจะได้เห็นรายละเอียดที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งคุณจะเห็นว่ามันมีพื้นที่ที่ค่อนข้างมีขนาดใหญ่ คาดว่าพีระมิดนี้จะมีความกว้างประมาณ 6 ไมล์
(ราว 9 กิโลเมตร)
ว่ากันว่าน้ำแข็งและเกลือ คือทฤษฎีที่เป็นสาเหตุทำให้เกิดปรากฎการณ์สะท้อนแสงที่แปลกประมาณบนดาวเคราะห์แคระดวงนี้
"มันน่าตื่นเต้นมากครับที่ได้เห็นคุณสมบัติเหล่านี้ในภาพที่มีความชัดเจนครับ" ดร. มาร์ค เรย์แมน (Dr. Marc Rayman) ผู้อำนวยการและหัวหน้าวิศวกรจากภารกิจยานอวกาศดอว์น กล่าวต่อสำนักข่าว 'MailOnline'
 |
ยานอวกาศดอว์น ซึ่งได้เดินทางมาถึงดาวซีรีส เมื่อวันที่ 6 มีนาคม ปี 2015 นั้น ถือว่าเป็นยานอวกาศดวงแรกที่สามารถเดินทางไปเยือนวัตถุในระบบสุริยะทั้งสองแห่งนี้ได้สำเร็จ (ยานอวกาศดอว์นเคยไปเยือนที่ดาวเคราะห์แคระเวสตา (Vesta) มาแล้วเช่นกัน)
ทั้งนี้ยานอวกาศดอว์นจะอยู่ในวงโคจรของดาวซีรีสจนกระทั่งถึงวันที่ 30 มิถุนายนนี้ ก่อนที่จะเคลื่อนย้ายไปในระดับที่มีความสูงต่ำกว่า 900 ไมล์ (ราวๆ 1,450 กิโลเมตร) ในเดือนสิงหาคม
ทั้งนี้ยานอวกาศดอว์นจะอยู่ในวงโคจรของดาวซีรีสจนกระทั่งถึงวันที่ 30 มิถุนายนนี้ ก่อนที่จะเคลื่อนย้ายไปในระดับที่มีความสูงต่ำกว่า 900 ไมล์ (ราวๆ 1,450 กิโลเมตร) ในเดือนสิงหาคม
